Point sur l'expédition Walters Shoal avec l'UICN
L'expédition Walters Shoal est une formidable opportunité d'élargir nos connaissances scientifiques et d'améliorer notre compréhension des besoins de gestion de ce banc large et peu profond, en dehors des juridictions nationales. L'UICN s'efforce de fournir une science solide pour répondre aux besoins de conservation. Notre besoin d'explorer la planète est particulièrement important dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale. Nous connaissons très peu ce qui s’y trouve et nous sommes susceptibles de faire plusieurs nouvelles découvertes au cours de cette expédition. Si nous ne savons pas ce qui s’y trouve, comment pouvons-nous le restaurer après l’avoir détruit ? Comprendre l'état de conservation du banc Walters est un autre objectif principal de notre travail. Le soutien précieux du gouvernement français est central dans le fait que cela devienne possible. Nous savons qu'il y a eu une pression de pêche importante sur cette zone, et les règles sont si lâches que nous observerons sans aucun doute des dommages causés aux écosystèmes. Grâce à cette expédition, nous saurons beaucoup clairement ce dont nous avons besoin pour conserver et gérer ce lieu et veiller à ce qu'il soit là pour les générations futures. La conservation de la haute mer a fait des progrès significatifs au cours de la dernière décennie, mais nous avons encore du chemin à parcourir. Nous devons appliquer des outils de conservation qui ont prouvés qu’ils fonctionnaient si bien, plus près de la terre, à la côte. En particulier, nous devons mettre en place des aires marines protégées qui sont adéquatement mises en vigueur. Grâce à l'application sur des technologies modernes comme les drones et les satellites, nous pouvons savoir ce qui se passe dans ces zones éloignées, même sans avoir une présence humaine permanente. Cela réduira considérablement les coûts de gestion, mais repose sur la mise en place d'un régime de gestion universellement convenu et doté de ressources appropriées. Le développement de modèles pour savoir comment cela peut être réalisé est en cours, et cette expédition nous aidera à faire progresser la façon dont cela peut être fait. Finalement, je tiens à féliciter l'équipe de l'UICN pour son excellent travail à mettre sur pied cette expédition. De nombreuses décisions difficiles ont été prises et de nombreuses questions ont dues être résolues. Grâce à un partenariat solide avec tous nos partenaires de projet, cela a finalement été possible. Nous prévoyons une expérience de travail très riche et productive à bord du Marion Dufresne, auprès de nos partenaires de projet scientifiques français du MNHN et de l'IRD. Je souhaite à tous, à bord, un merveilleux et riche voyage, avec son lot de surprises et de nouvelles découvertes passionnantes.